石桂急匆匆回去收拾了东西，把能带的都给带上了，加上繁杏给的二两银，她算一算有两多，心里有个大胆的想法，想由着陈婆把她赎出去。
陈婆卖了她的，自然也能赎她出来，就说爹娘凑齐了银，来赎女儿回家，五两银赎身钱，还余下一两来，除开要还繁杏的，她手上还有些东西能当，氏赏的春燕给的，拿出去卖了，总能还上钱。
家里这会儿不知光景如何，田里就要收麦了，收了麦又能有一笔钱，再苦还能苦得过遭灾那时候。
石桂越想越能行，怀里把一家一当都戴齐了，包了个小包裹，塞着给秋娘做的裙，给喜做的小书袋，还有石头爹做的护腰，连于婆她都做了件外衫。
坐上船一路到了甜水镇，发足奔到陈婆家，才要敲门兜头一盆冷水浇下，门上挂着一把大铁锁，屋里根本没有人。
有邻居看见过她，知道她是陈婆经手卖出去的，这么些卖出去的丫头，只她一个带了东西回来看，笑一声道：“乡下去了，你隔几日再来罢。”
石桂木呆呆站着，一时回不过神来，蹲在阶前泪似雨下，她自来少哭，这会儿实撑不住了，也捂着脸不想叫人瞧见。
邻居是个接生婆，看她哭得站都站不住，心里猜也猜着了：“可是主家要走了？”这样的事，也是寻常，离了故土，哪知流落到何处，一辈都回不来。
开了门让石桂坐到廊下，倒了杯茶给她，石桂谢过她，端着茶却迟迟不喝，眼睛盯住了巷口，问那婆，陈家出去几日。
八月里秋走亲戚，去了五日，石桂心里惶惶然，盼着去了这许多日就能回来，保不齐等会就家来了，身坐直了往前倾，一双大眼儿巴巴望着巷口，馄饨摊氤着一团团白雾，就盼雾里能走出陈婆来。
她等了一刻，搁下茶又问：“陈妈妈的儿可一道去了？”见那婆摇摇头，心里猜测他没去，陈大郎平素不见人，走亲戚不定就能一道去，说不得他这会儿还在渡头。
石桂问了甜水镇有几个渡口，知道有东西两个，谢过茶水，走身便走，一路走一路问人，先去了东渡口，里头是鱼市，还没进去就一股腥味，一身短打，扎跟腰带，石桂知道这样的地方有人记分，扛多少拿多少银钱，往那儿一问，却有好几个叫陈大郎的，石桂一时茫然，同名同姓这许多，她一个个认了，却没一个是陈娘的儿。
再折去西渡，这头是运竹木头出去的，倒比东渡干净些，石桂依法去问，那人连连点头，说是陈大郎在工棚里歇息，要带她往窄巷里去，石桂见着黑漆漆一片，里头俱是些光着膀的男人，退了一步：“烦大叔请了我哥哥出来。”
那几个也吃不准是不是陈大郎的妹妹，扯着嗓喊上一声，半天也没人出来：“怕是往楼里去了，蛮牛似的肯干呢。”说着就拿眼睛打量石桂，石桂捏着包裹，手指头紧了又紧，还是笑了一声：“必是出去吃酒了，我家去等他罢。”
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