心如坐针毡，离得虽近，却一个字儿也没能听进去，宋之湄又不一样了，心里猜测着吴家姑娘说的哥哥就是吴夫人跟前头那个丈夫生的儿，心头鄙薄，却又听住了，郑家旁的没有，只余下一侯爷府这么个空壳了，可光是这个空壳，也引人神往。
百年粗的银杏树是个什么模样？甘氏能交际的也都是些五品之下的，住在金陵城，出门往街上略站站，眼前过的五品多如过江鲫，甘氏不住想要往上挣，可没人领进门，也就一直在那五的圈里头打转，却也听了许多旧事。
郑家的宅就是那么一桩事，郑家在先帝时就已经叫撸了个干净，什么好东西都没留下来，只有一间老宅祖坟祭田，上面人家不屑与之为伍，可底下这些却还咂了嘴儿，说郑家原来这样威风，开了屋扫一扫，就连那灰尘都沾着金粉。
飞罩门上的雕花是个什么年头，门前摆的大海缸又是个什么年头，说得有鼻有眼睛的，连先帝
看书都要跟郑家借，你说郑家还藏了多少家资，瘦死的骆驼比马大，又传说郑侯爷那样厉害的人，会观星象怎么不知道儿孙不肖，郑家房樑全是金打的，拿灰泥树皮包了起来，这瘦死的骆驼还有一付黄金骨呢。
甘氏原来再没想要问一句郑家，等知道了郑家还有这些好处，倒跟着心头活动，在女儿跟前念了几句，宋之湄这才注意起了郑家，倒有些后悔没跟吴家姑娘交好。
陈家虽也娶进一位颜家女来，可那一位连着生了两个儿，就是没有女儿，陈家姑娘要叫她作四婶娘，若是在京就也罢了，偏偏外任去了，不在京，有多少打算都施展不开，宋之湄也暗暗着急，翻过年她就十五了。
纪夫人还在后头开了敞花厅，烧了地龙引了这些小娘往后头去，心倒是想跟余容泽芝一处的，反是纪悦跟吴微晴两个先过来同她搭话。
既是出来作客的，也没有不搭理主家的道理，那两上说上三四句，她才应上一句，一行人过得曲红栏桥，往船舫去，靠着池建了个石舫，上头写着恰航两个字儿，几个小姑娘家往船舫去，两面开了大窗，预备好了钓竿鱼饵，给她们钓鱼用。
这一回宋之湄也能跟着说上几句知鱼之乐的话，陈家这位姑娘也算得是她的半个师傅了，比她原来的师傅还教得更多些。
陈家诗书人家，家里不拘男女都要读书，陈阁老赋闲在家，干脆开了馆，专教自家女，他的课，比宋老太爷的课还更多人求着上门来听。
陈姑娘自幼跟着爷爷读书，采虽不出众，也是饱读诗书，她的信一来，十句里头，有七八句宋之湄是看不明白的，她自认识了心，倒知道了些读书的那处，心里越发羡慕余容泽芝，这两个倒是请了好师傅来的，偏偏只会读《心经》《太上》。
宋之湄便把信细细读过，几句一个典故，几句一句化用，她有不懂的，全摘出来问宋敬堂。回信的时候自然是写了又写，她越是明白得多，陈家姑娘越是觉着她这个朋友有趣，志趣相投，也越来越亲近。
宋之湄许久不见陈湘如，两个凑在一处说话，才不过一错眼儿的功夫，就见那两位竟同心交好起来，胸一窒，垂下目光，点一点吴家姑娘：“你那表妹，同我那表妹倒走得近。”
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