石桂比心更早回幽篁里去，一院的丫头都知道她爹找来了，出素尘拉月，月同石桂在别苑起就在住一个屋了，知道的详细，左一句右一句全说了，一面说一面又叹：“走得这样远，也没能逃脱，她必要把银都掏出去的。”
出素尘自来知道石桂不是这样的人，她若不是个有主意的，怎么能跟姑娘投契，平日里说话办事，该软便软该硬便硬，听见月这么说，出皱皱眉头：“这么千山万水还寻了来，说家里人不惦记她，再不能够。”
月红了脸盘，睨一眼出：“我又没说家里人不惦记她。”这么想着石桂同她也差不离，闭了口不言语，低头绞起帕来，这回石桂那只箱可不得空掉大半。
淡竹一来幽篁里，玉絮就收拾了东西去了鸳鸯馆，心先还在用饭，转头不见了石桂，知道她自来办事妥帖，寻问一声，春燕笑道：“门上来人，说是她爹，我叫她去前头看看，是当真，还是来蒙事儿。”
京里过不下去的人自有一套活法，似这等蒙事的就是一类，见着高官富户有了喜事，上门贺喜摸几个铜，更不济还有那等嚎丧的，白事红事沾一回，还有在寺庙道观门口扮着贫病老弱，露出可怜相来讨几个钱花，盖因才从寺里头出来人都才沐过佛光，很有些惜弱怜贫的心，十个里头总有□□个能摸出钱来。
连着秃头顶上毛也要拔一根，上了门还不能赶走，显得这家心狠，破费一碗茶钱，金陵城里转一圈，再上你家门。
心却知道石桂心心念念的就是回家，若真是她爹来寻她，父女相见引人唏嘘，停箸抬眼：“烦你往我房里吩咐一声，让玉絮拿着银给她。”
宋荫堂坐在氏左首，闻言抬头，就见心侧了脸，长眉轻蹙：“她爹能这样山长水远的找过来，也是难得了。”
座三人，人人都有感触，氏手上稳稳拿着筷，嘴角却是一紧，乡下农夫，却有这番舐犊之情，叹了一声：“也是个可怜见的，给她银花销不易，不如抓些铜，包一包给她。”
说是包一包，那便不是小数了，宋荫堂才还连说带逗，跟心你来我往，逗得氏松了嘴角，石桂的爹一来，这三个都没了用饭的兴致，心想到自身，不免伤怀，别人的父亲一不名，家里穷的无法卖了女儿，却心心念念着要找回去，她的父亲不说富甲天下，却也是炊金馔玉，想的却是怎么把女儿卖个好价钱。
一时之间三人都不再开口，春燕抓两大把铜钱，包在青布小包里，淡竹几个有摸环儿坠儿的，繁杏更是触着伤心事，解了腰上挂的红玛瑙坠，扔在布包里。淡竹这才一路出去送钱，就怕送的不及时，人已经走脱了。
石桂一进门，就见院里廊下坐着许多人，出素尘看她眼儿红红的，知道是哭过了，既是哭了，那一个必是她爹，倒有许多话要问她，石桂只摇摇头：“我爹跟着船来的，身上连件厚衣也无，我今儿要赶工，给他做一件出来。”
冬日里发的棉花还有余下的，石桂拆了自个儿一件棉衣，把里头棉花取出来，剪了厚葛布，给石头做冬衣。
一面剪裁，一面要淌泪，石头原来生得壮实，跟着跑船倒成了个精瘦的汉，脸上晒得也不知褪了几层皮，脖叫炉火熏得通通红，手脚上俱是老茧，比在家里种地的时候，老了好几岁。
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