猫儿还真知道是在跟她说话，“喵”上一声，算是应了石桂，等人到了正院里，淡竹石菊早就等着了，帮手替她拿东西，见箩儿时还绻了只猫儿，奇了一声：“怎么你还养了只猫。”
石桂笑道：“这是表姑娘的，走的时候一只抓着了，这一只怎么也抓不着，等人走了才探出头来，我只得先替表姑娘养活着。”
家事来得急，走得也急，这只猫儿脖里头还带着铃铛，金打得薄薄的，一根红绸系住了，任人摸了也不害怕，淡竹便道：“这倒好，有了它，也不闹耗了。”
旁个都没话说，偏锦荔倚在门上笑一声：“怎么还带了只畜牲来，它可知道规矩？”石桂扫她一眼，不搭她的话头，淡竹石菊也不理她，一个替石桂铺床，一个替她摆衣裳。
心包的那一大包书薄册叫淡竹惊叹起来：“我原当你是学着玩的，还真个女学究不成？”一本本的点了，总有二十来本，还有毛毡画册，房四宝更不必说：“只当表姑娘闹着玩呢，你当真拜了师傅？”
石桂点了头：“可不是，天天一盏弟茶，天没亮就起来煮了，我诚心向学，表姑娘自然肯仔细教我。”
锦荔看了鼻孔里出气“哧”了一声，淡竹气得立时要翻脸，才要反口，眼儿一扫，见着一匹小团菊花纹样的绸缎料，立时有了主意，放下书册，装作替石桂理衣裳。
淡竹同锦荔两个时常斗嘴，最知道她的性，翻了两件，一件件的赞叹，这些个锦荔不瞧在眼里，她便把那一匹料抽出来抖落开：“这花色可真好看。”
这缎是过年的时候好心赏下来的，石桂一向觉着这个颜色太艳了，可料却是好好料，心的东西就少有不名贵的，这会儿抖落出来一看，锦荔的脸色就先变了。
石桂知机，晓得淡竹借了东西招锦荔眼热，这个锦荔说话没一句听的，无事也要挑三分，干脆接了一句：“表姑娘赏我的，说拿这个做裙做袄都好，我还没赶得及做呢。”
淡竹拎着那块料抖了又抖，装模作样的惊叹一声：“这样好的料，可不能胡乱做了，不若花几个花钱请人做罢。”
“那赶情好，这一块我也嫌多，你要是喜欢咱们一人做一身，正好够三个人的。”石桂这句一说完，锦荔的鼻都差点儿气歪了，她身上穿的用的自然都不差，比这料还好的，家里却不舍得给她裁衣，看见石桂这样大方，倒肉疼起来，扭头转身就走了。
她一离开门边，淡竹就笑倒在床上，止不住的得意，石菊轻叹一声：“你们可真是的，何苦就招了她，她这个人……”咬了唇不再往下说了。
淡竹却哼了一声：“怎的，她还矜贵起来了，可是她先挑的事儿，真个把自个儿当姑娘了，美得她，要不是看着高家的，哪个给她脸呢。”
石桂把东西理到柜里头去，转头冲着石菊笑：“我知道，你想说我才回来，万事还是软和些，可有的人，你一软和了，她就登鼻上脸，再不知道什么叫见好就收。”
淡竹长叹出一口气来：“可算有人懂我了，你这么个软面团的性，若是没我，还不叫她活吞了去。”
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