李长青大怒，道：“你到底听谁的？怎么像个墙头草没有个主见！我告诉你，婚姻是结两姓之好，你嫁去江南，以后你大哥在西北有什么事，朝有人弹劾他，你夫家也能出面帮他说句话。不然你想怎样？以后嫁了人也要靠着你哥哥嫂嫂过日，有事就找你哥哥嫂嫂吗？”
李冬于听了又羞又惭，脸胀得通红，眼泪在眼眶里直打转，嘴角翕噏地说不出一句话来。
李长青不由得心一软，沉声道：“这门亲事我同意了。你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”说完，拂袖而去。
李冬至心里委屈极了。
哥哥嫂嫂待她好，她也想报答哥哥嫂嫂，可哥哥嫂嫂也说了，不用她报答，还为她和父亲有了口角，她若就这样听父亲的话嫁过去，对不起哥哥嫂嫂，她若不嫁，父亲肯定觉得她拖累了哥哥嫂嫂。
她站在外院书房葡萄架下，惶然无措，一时间不知道该怎么办好。
天空突然电闪雷鸣，下起了暴雨。
李冬至小跑着躲到了屋檐下，谁知道却是个花厅。
三间的花厅，明间摆放着一尊紫檀木牙雕猛虎下山的座屏。从她站的地方望过去，座屏上砚大一只猛虎好像正轻轻地嗅着旁边的牡丹花。
李冬至豁然间像明白了什么。
就是老虎，也有柔和地嗅着娇嫩的花朵时，何况是人——若有个人帮衬，这路就会比别人走得顺畅吧！
李冬至冒着雨去了康太太那里。
康祥云和太太正准备着明天第李长青的见面，听说李冬至过来了，两人吓了一大跳，想着是不是睡在家长女和李骥的婚事有了什么变化，但思来想去，好像没有什么预兆。
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