“先帝在日，也是这个规矩么？”慈禧太后有了胜保的承诺，看了一眼慈安太后，将谕旨向外一推，紧紧盯着肃顺说。
肃顺一时语塞，但他立刻便讲出一番大道理，从民生凋敝谈到国库空虚，从江北捻匪说到江南的“长毛”，强调现在人心惶惶，早定年号可以有利于稳定政局。
慈禧没说什么，等肃顺走了，她对慈安太后道：“先皇给我们的印，不是拿来看的。凡是顾命大臣拟就的谕旨，不经我们用印，则视为无效。这是先皇的遗命，为当时在场的王公大臣众目所见，即使跋扈如肃顺，也是不敢不承认的。但现在肃顺他们说什么就是什么，那这两方印章，还有什么用？这不等于把咱们就当成摆设了么？”
一向生性平和的慈安太后，这时也被慈禧的话打动，道：“妹，你说我们该怎么办？”
慈禧太后趁机小声说：“我们得联合恭亲王，杀了肃顺，垂帘听政。”
“妹妹，我还没弄明白。”慈安说：“咱们现在不是也在垂帘听政吗？”
“都是听政，却不相同。”慈禧便向慈安解释，“我们现在只能见顾命大臣，而垂帘听政，则可以召见所有的外官，这样肃顺就不能再一手遮天。”
肃顺对慈禧说服慈安的事，并不知情，而且，刚愎自用的他，对王]运和曾纪泽的忠告却充耳不闻。
“竖不足与谋。夺肃相权力者，必慈禧也，吾等必为之虏矣！涤公和湘军恐怕也都危险了。”那一天，王]运在曾纪泽的大营里喝得鼎鼎大罪。
曾纪泽收了王]运的酒杯，胸有成竹地说：“未必！”
在热河，曾纪泽对肃顺集团，了解一天天加深。史书上记载的肃顺，跋扈狂妄，没错，但肃顺也是个能臣！他内整肃朝纪，悍然杀掉牵涉进科场舞弊案的大学士柏，手段虽然过分，但科场一时风清弊绝。肃顺支持曾国藩、左宗棠、胡林翼等一干汉臣，扭转败局，干掉长毛。只是肃顺，这一帮人，好战，不会睁眼看世界。这些大臣，都是随咸丰皇帝逃到热河的主战派，痛恨洋人，主张闭关锁国。
曾纪泽在热河，从未变成肃顺的人，他一直都是自己的人。历史即将走到岔路口，曾纪泽确信，自己有能力决定未来的历史走势。对于自己何时该介入历史，何时去逆转历史，曾纪泽有着深刻的考虑和筹划。
介入历史，好比在历史这艘大船上，找一个好位置。顺势而为，省时省力，早一天晚一天都难办。同时自己作为一个先知般的穿越人物，永远可以知晓这艘船在哪一站靠岸。逆转历史，则如逆水行舟，要付出巨大的代价。更大的问题在于，一旦成功地改变了这艘船的方向，那么自己也不会知道，这艘船的下一站会在哪里靠岸。
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