沈小婉吐气如兰，空气弥漫着浓烈的酒味。她在发抖颤栗，觉得自己仿佛一块寒冰，要完全要融化在袁世凯的怀里。她灵魂深处的悸动和震颤，同陡峭的山峰一样大起大落。两人在床上打闹，不时肌肤之亲，但始终没有突破最后的界线。沈小婉在即将失去最后防线的一瞬间，用她最后的一点意志阻止了袁世凯：“我害怕，给我点时间好不好？”
两个在门外偷窥的丫鬟，见房内动静不小，便去跟老鸨报告去了。
那一夜，袁世凯和沈小婉紧紧相拥而睡。
第二天早晨，袁世凯醒来，阳光已经从窗外直射到床头。
“你醒了？”沈小婉望着他，双眸柔情似水，又从床底拿出那个一尺多长的铁盒，里面还有一层，她从底层拿出一叠银票，从取出一百五十两，送与袁世凯道：“昨日难为你了。这银两你拿去还给你大哥吧。”
袁世凯哪里肯受，沈小婉说，“这钱暂且算是你借我的，以后等你有钱了再还我。我这是一片好意，你就不要推辞了。”
袁世凯接过银票，凑到沈小婉的耳边说，我这就回家，跟家人商量来为你赎身。袁世凯把事情想得很简单，袁家是大户人家，沈小婉才貌双全，只要自己坚持，袁家拿点小钱出来娶她，还是不成问题的。
“一言为定，我等你！”沈小婉想到自己马上可以离开青楼了，心里高兴，噗嗤一声，笑出声来，一脸幸福。
袁世凯穿好衣服，刚走出怡香楼，就碰到了秋伊，她慌慌张张地朝袁世凯跑来，“少爷，你昨晚到哪去了，我四处找你呢，家里出大事了！！！”
“什么事大惊小怪？“袁世凯问。
“回去就知道了！”秋伊说。
袁世凯走到里屋的大堂，郭老太太头戴白纱，脸色惨白，几乎和两鬓的白发成一种颜色。她闭目而坐，眼角似有一些淡淡的泪痕。袁家几十口人都在大堂，几个年轻的后生披麻戴孝，跪在地上。
袁世凯一看，几个年轻的后生，就有袁世昌，他跪在大堂之上，头贴着地面，咚咚不停地磕头，整个身几乎趴在地面。袁世凯心里一惊，不祥的预感被证实了：“袁保去世了！现在自己开不了口，沈小婉赎身的事怎么办？”
一阵风吹进来，袁世凯两腿瑟瑟，不禁打了一个寒颤，这夏夜的风，竟然也如此阴冷!
袁世凯走到大堂，那里已布置了灵堂，间摆放了袁保的牌位，灵前的桌上摆着供品、香炉、蜡台和长明灯等。秋伊见袁世凯回来，给他送来了孝服，帮他穿上。
郭老太太见袁世凯回来了，睁开眼睛，一改往日的慈眉善目、和蔼可亲之相，面带怒色：“你跑哪去了？今日你生父仙逝，这场大祸，虽说是捻贼余乱，但皆由你们俩兄弟而起。赌场青楼，是你们应该去的地方吗？平日的圣贤书，都读到哪里去了？还不快跪下！！”
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