这回，许芳苓看着常五亲自拿了剪刀，正比着她原先铺在桌面上的布，一点一点仔细裁剪。
常五手掌粗厚，什么刀枪剑戟在他手里都不是问题，惟独这小小的剪刀拿在他手里显得十分笨拙。
许芳苓开了门进来，听楼里小厮说他在这里剪了有半个时辰了。进来一看，方见半个时辰，他只剪下来了一块，布料边缘参差不齐。
“别剪了。”
常五见了她，不好意思挠挠头，拘谨放下剪刀，看了看桌上被他剪的参差不齐的布料。
“总，总是笨-----笨手苯脚。什么也----做不好。”
桌上两匹云丝锦，皆与上次他送来的那匹一模一样。
许芳苓问道，“这些布，你一共花了多少钱？”
常五笑道，“没，没多少钱，只，只要，你喜欢。”
许芳苓在桌边坐下来，又问他，“那我问你，你一个月俸银多少？”
只要是她问，他什么都会说。
“现在，每月，不----不足五百银。岭北，比不得，家。”他想了想又殷殷看着她，忙说，“你，你别担心，将来，等，等爷----”
许芳苓却打断他，“常五，你每月这些银俸，已经不少了。可是，我过不了穷日。”
“十几年前，江北大旱，连续三年颗粒无收，为求一口饭吃，百姓多背井离乡。我已经不记得自己当时走了多少路，又是如何走到了京都。我只记得，当时的京官见大批难民要进城，不仅不救济，反而封锁城门，严禁难民进京。不过月余，城外高墙下，饿死难民无数。可就是如此严格封锁，还是有人进了京。城门西北角上开了个狗洞，我便是从那里爬进来的。”
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