孙大川随着众人走进暗室，在数个桩间徘徊，忽然听见跟前传来了一阵剧烈挣扎的声音。他低头一看，就见小莲也同样被堵住了嘴，结实地捆在了木桩上。
他急忙将堵在小莲口的绢布拿开：“小莲......你怎么......”
小莲好不容易从捆绑解脱出来，双眼含泪地望向孙大川：“大川......是你......真的是你......”因为长期捆绑血液不畅的原因，她的手很冰，却惊喜地在孙大川粗糙的脸上摩挲着。
孙大川握着小莲的手，试图给予她温暖：“没事就好......没事就好......”
和珅沉默地看着这重逢的场面，嘱咐着将被囚的女安置好，方才将陈三带到一旁，正色道：“说吧，你是怎么知道这个地方的？”
和珅一路跟着过来时，就觉出了不对劲。国泰等人之所以把小莲也囚于此处，想必是因为皇帝的御驾驻跸济南，避免走漏消息，索性连送饭的婢女也一并囚了，为的就是确保没有人在外头乱嚼舌根。可看陈三的表现，和珅肯定他是知情的，如果不是这一条漏网之鱼，这桩案就极有可能变成一桩无头公案。
陈三躲闪地看了和珅一眼，支支吾吾道：“大人......你也知道......像大牢这种地方......日夜相对的也就只有囚犯和看守的汉，好难得来了个姑娘，虽然不爱说话，但办起差事来手脚也伶俐。我瞧着心里欢喜，又见她每回都一个人提着食盒，也不知道是给谁送饭，一时好奇就跟了过去，恰好看到了这处暗室。原本这事情，我是打算烂在肚里的，没想到会有这么一天。”
和珅闻言长出了一口气，有小莲和陈三的证词，徐绩和国泰已经不可能脱罪了。
将后续一应事宜交待妥当，和珅便写了有关案情的折，呈供弘历御览。
弘历看着那份折，沉默了许久，怆然道：“山东一省，岁输二百八十万石税粮，历来是漕粮大省。朕从前秉承着圣祖爷用人不疑的教导，对徐绩、国泰等人从来都信任有加。他们竟真的拿着朕的信任为非作歹，实在是罪无可恕。”
和珅在一旁静静地听着弘历的话，待盛怒的帝王怒气稍缓，和珅方才开口道：“如今徐绩与国泰已经下狱，具体该如何发落，还请皇上示下。”
弘历长叹一声，从御案上拾起一份折，递给和珅道：“富察氏，家大业大，这人还没处置，折就已经到了朕的眼前。”
和珅将折摊开，略略扫了一眼，便皱起了眉头。
“朕知道，福康安这个时候上折说傅恒身体欠安，是想朕看在悯哲和傅恒的面上，对国泰从轻发落。可他做下的那些事，哪件不是杀头的罪过。朕若是依了傅恒，便对不起山东的百姓，可若是不依，又寒了功臣的心。”
和珅见弘历疲惫地揉了揉眉心，下一刻便自然地走到弘历身后，替他在太阳**上揉按起来。
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