弘历听见和珅的声音轻轻地从身后传来：“皇上，那日我在公堂之上，当着济南百姓的面数了国泰的罪状。要是不从重发落，势必无法向百姓交待。那些被国泰囚于大牢的女，除了如今被救出来的这些，还有许多已经化作一缕冤魂，再无生气。若是轻易放过他们，实在不能告慰这些女的在天之灵。”
弘历闭着眼睛，听着和珅语调轻缓的劝说，只觉得烦躁的感觉一点点地消散。他点点头，示意和珅继续说下去。
“其实发落的轻重，端的看各人的看法。论罪状，徐绩比国泰行径更加恶劣，以私银充作官银，往粮袋里掺沙，还有逼良为娼，所有的事情他作为巡抚都是知情的，其一大部分也是他授意的，徐绩理应处死。至于国泰，虽然他的罪行与徐绩相当，但作为布政使，为了保全富察家的颜面，可以处一个从犯的名头，将国泰革职流放，永不叙用。”
弘历疑惑道：“永不叙用？”
和珅笑道：“对，永不叙用。皇上留了国泰一条命，也算了给了傅大人面，至于这永不叙用的旨意一下，国泰也就相当于一个废人，富察家自然不会再重视一颗弃。还有现任四川总督绶，他不仅不会怨恨皇上，只会更加尽心地办差，毕竟他儿的命还捏在您手里。”
弘历闻言半晌没说话，正当和珅疑惑时，忽然听到一阵爽朗的笑声：“和珅啊，幸好朕无需与你同朝为官，否则哪天要是得罪了你，可就要倒霉咯。”
和珅原本手劲儿适，闻言忽的加重了许多：“皇上，您就别埋汰我了。这次的案过程虽然曲折，可总归结果是好的。等我们将济南的事情处理完，就可以启程前往泰安府了。”
提到泰安府，弘历的脸色便沉寂下来。和珅心下不解，但看着弘历的神色，还是识趣地收了声。
既然要到泰安府，自然就要准备祭祀泰山的典礼。无奈弘历的兴致不高，泰安府接驾的官员愁得是头发都白了。皇帝不给消息，便只能挨个儿地向和珅打听。好不容易将一应祭器准备妥当，不日就要启程前往泰安。
这一日，和珅正在房收拾行囊，忽然听到屋外传来敲门声。他将门打开，门外站着一位婢女打扮的女，手里端着一个红布托盘。
那婢女见了他，先规规矩矩地行了礼，这才柔声道：“和大人，贵妃娘娘听闻您近日膝处受伤，特命奴婢来送些补身的药材。”
和珅一怔，登时有些受宠若惊地接过托盘，心知令贵妃定然知道了惇妃那日对他的作为。
他温声笑道：“多谢贵妃娘娘抬爱，下官何德何能，能够当得起贵妃娘娘这般礼遇。”
那婢女嫣然一笑，悄声道：“和大人言重了，谁不知道和大人是皇上的左膀右臂。只有和大人保重身，才能为皇上分忧。”
和珅弯起唇角，浅笑道：“不知贵妃娘娘有何吩咐？”
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