第二十二章觐见
夕阳沉沉。
刘敏抄手站在正德宫外的长阶上，不时踱着步，向远处张望。
“干爹，晚上风凉，您搁御前候着去吧，我替您在这等。”小太监禄海给他从身后披了件鸦青色对襟短帔，站在旁侧瑟瑟搓了搓手，“不就是个来领赏的东宫侍卫吗，也值得干爹这样受着风等他？”
刘敏反手打在小太监背上：“嘿，你这小兔崽子真长本事，御前奉茶的还看不上东宫提刀的了？人家是陛下亲封的太子卫。亲封，什么意思？说明陛下已经早早相中这位了。你当圣上只给他加了个九品的小官阶是看不上他？呸，那是圣上在试炼人家！指不定这回进去一趟，出来就成了大将军。”
禄海搔搔头，说：“干爹，瞧你说的，好像咱偃朝的大将军谁都能当似的。”
刘敏又把手往袖子里缩了缩，望着长天叹气道：“镇国公这一走，胡人的胆子越发大了。如今陛下日夜操劳，尽是为了边疆战事。若咱们江山的百姓当真个个都能做独当一面的大将军，那又何尝不是件好事儿呢？”
禄海听不太明白这话，也不再多问，只是陪刘敏站在风中静静地候着。不出一刻，长阶下走来一个步伐利落的身影。禄海抻着脖子往下瞅，想瞧瞧这位圣上亲封的太子卫到底是个怎样身强力壮的汉子，可待他定睛细看时，却不禁瞪大了眼睛。
这哪是什么汉子，分明是个细皮嫩肉的小姑娘！
禄海方要发问，却被刘敏按下胳膊，让他别吱声。
“刘公公好。”棠槿向刘敏福了福身，红衣在暮色中十分显眼。这身虽是男子装束，但她未束冠戴帽，高束的发尾随风轻舞，只要细看就能辨出是女子身份。“我是东宫太子卫牧堇，受太子殿下之托，来向陛下问安的。”
刘敏知道这“问安”是托辞。陛下暗中宣这位太子卫来御前觐见，多半是想要打听些与禁军统领聂轲遇刺案相关的事。聂家经此一案，忠勇侯病倒，聂轲草草下葬，侯爷之女戴罪入狱，却于两日前被发现暴毙狱中。便是他一个内廷的总管宦官也为这世家败落的局面喟叹不已。
“牧公子可算到了，老奴已经等候多时。您请随我来。”刘敏示意禄海先行退下，随后笑着领棠槿朝殿内走去。
正德宫大殿用金色香炉焚着安息香，幽幽的香气像是要将人笼罩在浓重的氤氲中。
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