一别数月，聂平遥苍老了许多。北疆的寒风早就把他那副将近半百的骨头吹得鞘痛髓酸，可对某样东西的执着让他的根深深扎在了那片荒凉的战场，即便根茎是腐朽的黑，他也依然堪称顽强地汲取着权钱的养料，竭力长出让天子挑不出大错的枝叶来到。
“我……我要在这里陪同陛下。”不知怎的，聂平遥心里恐慌，棠槐手中的剑另他隐隐惧怕。棠槐应当是不敢当着这么多人的面动他的，但倘若他知道了什么秘密呢……
不可能，聂平遥想，知道那件事的人都已经死透了。就算真有谁借尸还魂来向棠槐告密，他也不敢公然出手——因为他们被同样的线牵引着，任何揭露对方的举动都是在将自己推向深渊。
“你随遇安去吧，这是为国祈福的好事，没什么可扭捏推辞的。”楚潇然适才高兴，多喝了几杯酒，此时半醉半醒，“不然就萧戾去，嗯？萧戾，朕的武状元，在哪呢？”
萧戾闻声啐出嘴里没嚼烂的鹿肉，从席间站起来，仓促道：“禁军副卫萧戾叩见陛下。”
“朕的江山以后就要靠你们替朕守。”楚潇然醉眼朦胧，含混道，“快，快去，别多做耽搁了。”
棠槐瞥了眼萧戾，让其会意坐回位子上，笑意微浮，对聂平遥道：“侯爷没听见陛下的话吗？陛下说，让您别耽搁了。”
聂平遥见自己无可逃脱，只得起身随棠槐向祭天台走去。
两人渐渐远离万年坛，走到祭天台阶上。
聂平遥握了握腰间的刀，撑起强硬的声音问：“你非要拉我来做什么？淮安王呢
，若不是他派人送信叫我回来，我压根不想颠簸这一趟。”
“淮安王殿下忙着把萧戾送进禁军，哪有空闲关照你。”棠槐在长阶上停住脚步，气定神闲地转身凝视他说，“信当然是我写的。”
聂平遥一惊：“你，你叫我回京城做什么？”
棠槐的眸中缓缓泛起诡谲之色，唇边带笑地说：“让您，与我同观凤凰浴火。”
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