北京大名府。
月盛夏，热浪滚滚。
炽烈的阳光没有半分遮挡，直直的落到了大地上。
汗水滴到晒得滚烫的路面上，转眼就会消失不见。空气在阳光下晃动着，带着远处的景物都模糊了起来。
大名府城外的东湖上，尚有着一点微风。碧绿的荷铺满了半幅湖面，朵朵白莲亭亭玉立。只是看着，便觉得清凉起来。
可偌大的东湖心，就只有一艘画舫在莲间缓缓行驶。丝竹之声若有若无，在湖面上流淌。而在湖岸边，还有一众军士守卫。纵使汗流浃背，也不敢离开湖堤半步。看到这份阵势，路上本就不多的行人，都是远远的避让开去。
撑着画舫的艄公，戴着斗笠，有一下没一下的慢慢推着竹竿，让沉重的画舫一点点的移动着。
两名十一二岁的小使女，蹲在船舷边，探着细细的手腕，将画舫经过处的一个个莲蓬摘下来。用几个小篮盛了，捧着进了船舱。
船舱之内，有着丝竹歌舞。
一队乐班坐在角落处，前面是一幅帘幕，挡着他们望向舱的视线。而在船舱心，名色艺俱佳的妓女，随着乐曲且歌且舞。艳丽动人的舞姿，让坐在四周的宾客们看得目眩神迷。
这是司空、河东节度使、判大名府——穷贵极富的彦博在宴客。
自从离开了枢密院出外之后，不论是在河阳府，还是在大名府，彦博所做的就是饮宴，游历，累了，就在府读书、休息，政事那是丝毫不理。
河北东路的转运判官汪辅之前些日刚刚巡视过大名府，对此颇有微词——转运司有监察地方州县官治政的任务在——但彦博却是一点也不在意。
小儿辈的牢骚琐语，他做了几十年宰执的元老重臣岂会放在心上？！更别提他身上还有一个司空兼节度使的头衔，是为使相，论品阶，王安石都要在他之下。
这一日，他看着东湖上荷花开得正好，便邀了一帮宾客来，都是大名府的名士。船舱，十几桶冰块放在角落和隐蔽处，暑气全被挡在了画舫之外。这样的享受，也只有几十年宰执的彦博才能用得起。
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