"平均是多少？"
"十到十五天一格，"他说，"你是六天，接近平均的两倍速度。"
林晓在心里算了一下：如果保持这个速度，五格到十格还需要三十天。三十天，这个数字让她突然感到了一种冰冷的现实感，因为她口袋里还揣着另一个数字，一个今天早上刚被塞给她的、比三十天短得多的数字。
"超出了我这阶段的预期，"他说。
林晓盯着手腕，说："是因为刚才，因为惩罚触发的？"
"惩罚不会直接触发月纹进度，"他说，"但惩罚过程中的精神状态变化，你在第二十一下之后进入的那种状态，会。那种状态在规训殿的术语里叫''''深层接收态''''，是月纹最容易接受外部魔力影响的状态。你在那个状态里待了大约三十秒，那三十秒里的月纹吸收效率是平时的三到四倍。"
"所以打我是，"
"不是，"他打断了她，语气没有变化，但那个打断本身就是一种信号，他在纠正她的思路，"惩罚是惩罚，月纹进度是月纹进度，两者不是因果关系。惩罚的原因是你违规了，月纹进度的原因是你在惩罚过程中进入了深层接收态。这两个结果共享一个过程，但它们的动机是独立的。"
林晓想了一下这个区别。它很重要，如果惩罚直接导致月纹进度，那整个规训殿的系统就变成了一个"打了就会进步"的简单机器；但如果它们只是共享过程，那进步的来源不是惩罚本身，是她自己在惩罚过程中的精神状态。这个区别意味着进步的主动权在她手里，不在藤条手里。
赛勒斯又补了一句，是她没有问的："那个状态从第二十一下开始，但前十下一直是浅的，深到能改变月纹是第三十一下之后，我说的那三十秒是从那里算起的。第二十一下停下来的是你的身体，第三十一下停下来的是你。那个瞬间不是痛，是接受，那才是触发点。"
"接受"这两个字落下来的时候，林晓有一瞬间没有反应过来。她以为他要用的是别的词，忍耐、承受、撑住，这些词她都准备好了，它们描述的是一个人在外力底下不倒的状态，她今天做的就是这个，但他说的是接受。接受不是不倒，接受是不再需要撑，是把那股一直用来抵住外面的力气撤掉。她今天确实在某一刻把它撤掉了，她自己知道那一刻，就是从第三十一下开始，情绪一个接一个走掉之后剩下的那个安静的空房间。她原以为那是她累到守不住了，他说那不是守不住，那是她自己松的手。
这两种说法之间的差别不小。守不住是被打败，松手是做了一个决定，而她不记得自己做过这个决定，这说明那个决定是在她的意识不在场的时候由她自己做出来的，她身体里有一个她不认识的部分，替她签了字。
林晓抬起头看他，说："所以你一直在等那个瞬间。"
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