亚当看向朱利安，只见他正像只孔雀一样洋洋得意，享受着这出好戏。亚当意识到朱利安并不了解实情；他不过是复述那些流言蜚语，好让自己显得举足轻重。然而，马库斯眼中的惊慌却是真实的。如果马库斯认定怀尔德占据了上风，他很可能会选择退缩。
维特公司公司的团队回来了。首席谈判代表坐了下来，一脸得意。“我们在等您的答复，里克先生。我们的合作伙伴……已经等得不耐烦了。”
里克看向马库斯。马库斯微微摇了摇头——这是一个示意撤退的信号。里克放在桌上的手紧紧攥成了拳头。
亚当采取了行动。他没有走向桌首，而是径直走到那位首席谈判代表身旁，停在了他的椅子边。房间里顿时鸦雀无声，交谈声戛然而止，所有人的目光都投向了他。
“亨德先生，”亚当开口说道，声音清晰响亮，轻松传遍了整个房间。他表现出一种从容自信的姿态，尽管内心并非真的那么有底气。“冒昧问一句，新加坡分公司的审计工作进展如何了？”
亨德眨了眨眼，显然被打了个措手不及。“我——抱歉？你是谁？”
“亚当，”里克开口说道，声音打破了紧张的气氛，“我的助手。”
“噢，”亨德恢复了镇定，冷笑一声，“这是闭门会议，里克先生。”
里克张嘴想要插话，想让亚当退下，但亚当继续说道：
“只是我今天早上在看初步申报文件时……”亚当语气顺畅地说道，脸不红心不跳地撒着谎。他从口袋里掏出一张折叠的纸——那不过是他午餐时随手涂鸦的废纸——放在了亨德面前的桌上。“第四十二页，第三段。关于养老金分配的账目不符问题？就是上个月引发监管部门问询的那个问题？”亨德脸色变得煞白。他的目光在文件和亚当之间来回游移。
“怀尔德先生的报价，”亚当继续说道，声音压低成一种虽带私密意味却能让全场人都听得见的耳语，“确实很有吸引力。现金为王嘛。但他的团队以……极其严苛的尽职调查而闻名。如果他发现了那个账目出入，绝不会仅仅是拍屁股走人那么简单。为了挽回损失，他会通过诉讼把这家公司彻底撕碎。你会陷入长达十年的官司泥潭之中。”
他俯下身，双手撑在亨德椅背上，将对方困在自己与椅子之间。“里克先生的报价能给你提供保障。其中包含了责任豁免条款。他买下的不仅仅是资产，更是你的缄默与安全。难道你真想拿自己的退休生活去赌怀尔德发现不了那个养老金账户的差错吗？”
房间里死一般的寂静。亚当甚至能听到空调出风口发出的嗡嗡声。他看着亨德脸上的神情逐渐变化——那是真相大白时的惊恐。这个男人并非仅仅是担心审计，而是对审计充满了极度的恐惧。他早就知道那个账目差错的存在，并指望着在别人发现之前把公司甩手卖掉。
亨德看了看里克，又转头看向亚当。他艰难地咽了口唾沫，伸手去拿水杯时，手止不住地颤抖着。“也许，”亨德声音沙哑地说道，“我们应该重新审视一下里克先生提案中的责任条款。”
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