他们又聊了一个小时。本问起了那场火灾。不是细节，只是大致的情况：坐在消防车里是什么感觉，警笛声是怎样的，迪恩有没有救过猫。迪恩讲了救猫的事，本听了笑起来。丽莎则讲了医院里的事，讲了随后的几周，讲了本如何固执地戴着那个塑料头盔，直到它彻底散架。
起身离开时，本再次和迪恩握了手。接着，他一时冲动，拥抱了迪恩。那拥抱既迅速又用力，带着十三岁少年特有的那种劲头——当他们试图以成熟的态度去面对某件重大事情时，往往会有这种举动。
“谢谢你，”本说，“这次是真心的。”
“不客气，”迪恩说，“我也是真心的。”
丽莎也拥抱了他。她抱得很紧，声音低得像耳语：“你把儿子还给了我。两次了。一次是在火灾中，另一次就是现在——让他见到了你。”
他们开车离去，轿车后扬起的砂石尘土渐渐落下，迪恩独自站在门廊上。卡斯走到他身旁。
鲍比进屋去洗马克杯了。
迪恩转头看向卡斯。他的双眼湿润，却目光清澈。“他只是个孩子。一个真正的孩子。他很好。”
“他很好，”卡斯附和道，“你也是。”
“是啊，”迪恩呼出一口气，“我想我是挺好的。”他望向湖面。湖水波光粼粼，松树随风摇曳，远处传来阵阵鸟鸣。
“我准备好了，”迪恩说道，“为了这场仪式，为了这一切。”
卡斯握住了他的手。“那我们走吧。”
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