从苏府出来之后，刘质心绪复杂万分，以致于走过了家门口都未尝发觉。
苏牧从头到尾并未提及当日的丑事，对他客客气气，还让兄长出来相见，苏瑜的气度也是令人折服，竟然拿出了范阳的集相赠刘质。
范阳被提为本次考试的提学官已经是铁板钉钉的事情，不日即将赴任，研究他的集，能够将考的几率提高一二成不止，这样的集放在读书人的圈里，那是价值千金都不以为过的！
到了第二日，苏府的一名老婆也过来相寻，说是听闻刘氏手工艺不错，又识断字，想让她去苏家工坊帮用。
若苏牧馈赠大笔银钱，刘质碍于男人的尊严，自然不可能欣然接受，可让刘氏去苏家工作，既给了刘质面，又照顾到他们的生活，无论是刘质还是妻刘氏，都难以拒绝。
刘质虽然是个闷头读书的人，但却有着过人的才智，他又不是那些个不谙世事的书呆，自然很清楚苏牧的意图。
苏家乃商贾之家，苏牧又是出了名的斤斤计较，行事过于务实，没有好处的事情他岂会劳心劳力去做？
然而在最为艰难的人生低谷，苏牧能够不计前嫌拉扯他一把，就算今后为苏牧鞍前马后言听计从，又有何妨？
似苏家这等商贾人家，一直想要挤入书香门第的行列，若他刘质他日得以高，少不得要回报苏家，说得不好听一些，究根归底这也是一笔买卖交易罢了。
可对于穷困潦倒到了极点的刘质，苏牧仍旧能够从他身上看出价值来，除了交易，难道就没有半点知遇之恩在里面？
想通了这些，刘质也便心安理得地接受了苏牧的帮助，人在落魄之时，需要的并非物质上的照料，反而是信心上的激励，苏牧能够看到他的才华和能力，能够投下本钱在他身上，本身就是对刘质最大的肯定和鼓励，这份恩情又岂是物质和银钱所能比较的？
他也知道苏牧做出这样的选择，已经犯了众怒，据说这些天已经有数波读书人到苏府去挑衅，苏家老太公也是焦头烂额，本以为苏牧成为第一才，能够让苏家在人圈获取极大的声誉，没想到最终得到的不是推崇而是无尽的质疑和敌意。
秋闱在即，范阳已经进入贡院，不再接见任何人，苏瑜也沉寂下来读书，没有传出任何关于他的消息。
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