“是的，先生。”她低声应道，药物带来的迷离感让她顺口说出了这个称呼。
“乖女孩。”他终于抬起手，却不是为了触碰她，而是轻轻敲了敲她裙间的那只深红色小瓶。“今晚，这就是你的‘缰绳’。我让你用的时候，你才能用。它能让你保持温顺，让你只属于我。现在，过来吧。”
他伸出了手臂。她将手轻轻搭在他的臂弯处，触感是外套细腻的羊毛料子，以及衣料下结实的肌肉。他们步入主展厅——那是一个宽敞的空间，有着白色的墙壁、打磨光亮的混凝土地面，以及底座上陈列的抽象雕塑。侍者们穿梭其间，分发香槟和精致小食。在场宾客多为年长且富有的人士，放眼望去，尽是燕尾服与闪耀礼服交织的海洋。杰德感觉到无数目光落在自己身上——注视着她那大胆暴露的礼服，以及她站在托马斯身旁时那副年轻而顺从的姿态。她依循教导，始终微微垂着眼帘。
最初的一个小时里，一切正如他所言。她宛如一道影子。他与捐赠人、画廊负责人及当地名流交谈。每当他的酒杯见底，她便会捕捉侍者的目光，取来一杯新酒，微微低头递给托马斯。当某位男士抱怨燥热时，她便接过他的外套，搭在自己手臂上。面对那些对她礼服评头论足的阔太太，她报以空洞的微笑。那层绯红的迷蒙感让一切变得简单，仿佛只是一连串机械的任务。而对那座“牢笼”的感知，则始终像低沉的嗡鸣般萦绕心头，带来一种如影随形的隐痛。
随后，托马斯领她来到一个较为僻静的角落，那里矗立着一座巨大的扭曲金属雕塑，营造出一种私密感。
“该补给一下了，”他说着，身体挡住了大厅内大部分人的视线。他的手指摸索到她颈间的链条，将那枚红色小瓶取了出来。他旋开了……他自己打开了瓶盖。“深吸一口气。屏住呼吸。让那种感觉渗透全身。”
他把瓶口凑到她鼻端。那股甜美而辛辣的气息瞬间充盈了她的感官。她深深吸了一口气，眼帘随之轻柔地合上。她屏住呼吸，在脑海中那片静谧的嗡鸣声里默默计数。一……二……画廊里的喧嚣声变得模糊遥远。三……四……身体仿佛变得轻盈起来。五……六……一股深沉、舒缓的暖意在四肢百骸间流淌。七……八……她呼出一口气，唇间溢出一声轻柔的叹息。
药效既迅速又深刻。原本就有些朦胧的世界变得更加柔和。周围的交谈声化作了遥远的嗡嗡声。她的注意力完全集中在托马斯身上，集中在手掌下他手臂的触感上。她的顺从不再像是一种选择，而更像是一条物理定律，自然得如同呼吸一般。她抬头看向他，神情变得柔和，透着一种茫然而愉悦的爱慕之情。
“好些了吗？”他问道，唇角带着一丝笑意。
“好多了，先生。”她低声说道，语调带着几分梦幻般的迷离。
“很好。现在，来个小测试。”他俯身凑近，嘴唇贴在她的耳畔，呼出的气息温暖宜人。“我要你去吧台，给自己点一杯加了青柠片的苏打水。回来的时候，你要从那个穿着灰色燕尾服、站在莫奈复制画旁的男人身边走过。不要看他。但在经过他身边时，我要你非常细微、非常缓慢地用指尖划过自己的大腿——就在礼服开叉的位置。只需一瞬间。然后直接回到我身边。”
这道指令既具体又充满风险。这无异于在公共场合展露初萌的性意味。然而，体内药效的作用让她觉得这并非冒险，而是理所当然——这是主人交给她的任务。“好的，先生。”
她松开挽着他手臂的手，穿过人群，细高跟鞋在坚硬的地板上发出清脆的声响。这段路程显得格外漫长，她对身体的感知也变得异常敏锐。丝绸面料摩擦着长筒丝袜，发出细微的沙沙声。她走到那张长长的大理石吧台前，点了一杯苏打水。等待期间，她看见了托马斯提到的那个男人——一位上了年纪、气度不凡的绅士，正一边啜饮威士忌，一边欣赏着一幅巨大的花卉印花画作。
她手里端着酒杯，转身往回走。她的心跳沉稳有力，并非源于恐惧，而是那种药物带来的高度专注感。当她靠近那名男子时，任由空闲的那只手自然垂落在身侧。就在经过他视野余光范围的一刹那，她的指尖顺着高开叉的裙摆线条，轻轻滑过大腿上的丝绸面料。那触感转瞬即逝，仿佛只是指尖与裹着丝袜的肌肤之间的一次轻柔耳语。她没有转头，继续迈步走回托马斯所在的角落。
他一直在注视着她，眼中闪烁着满意的光芒。“完美，”当她把那杯原本为自己取来的水递给他时，他说道。他抿了一口，随即把杯子还给她。“你可以喝了。这是你应得的。”
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